코로나 신종변이 BA.5의 감염증상과 위험성

오미크론을 이후로 잠잠해진 코로나가 다시금 오미크론 신종 변이 'BA.5'로 확산세를 보이고 있습니다. 정부에서도 사태의 심각성을 파악하여 새로운 방역대책을 발표한다고 하였는데요. 오늘은 오미크론 신종 변이 'BA.5'에 대한 증상과 그 위험성에 대해 알아보겠습니다.

변이 'BA.5'의 시작

남아공에서 시작된 신규 변이

오미크론 변이 'BA.5'는 지난 5월 초부터 남아프리카 공화국에서 발견되기 시작하였습니다. WHO연구진에 따르면 이 변이는 역대 코로나 변이 중 가장 전염성이 빠르고 가장 직전의 'BA.2' 변이보다도 백신 회피율이 높다며 이번 신규 변이를 '우려 변이'로 지정하였습니다.

하지만, 현재는 아프리카에서 전염성이 약해진 상태이고 유럽에서는 우세종으로 변하고 있는 상황입니다. 특히 포르투갈의 경우 코로나 확진자의 약 80% 이상이 'BA.5'변이로 신규 감염된 상태입니다. 이외에 영국, 미국, 호주에서도 'BA.5'변이의 확진 속도가 높아지고 있습니다.

변이 'BA.5'의 감염 증상과 잠복기

오미크론과 큰 차이는 없어

WHO연구진에 따르면 이번 신규 변이의 감염 증상에 대해서 아직까지는 오미크론과 비슷한 가벼운 감기 증상이 대부분이고 델타 바이러스보다는 약한 것으로 밝혔습니다. 다만 기존의 감기 증상에서 심한 인후통과 코막힘이 더 심하다는 연구결과도 있습니다. 잠복기 또한 오미크론과 비슷하게 3~5일로 보고 있습니다.

감염 증상은 오미크론과 비슷함
잠복기는 오미크론과 비슷하게 3~5일 사이

변이 바이러스가 증가하는 이유

세 가지의 변이 바이러스 증가 이유들

변이 바이러스가 증가하는 첫 번째 이유로 코로나 바이러스는 항상 시간이 지날수록 자신의 바이러스의 생존율을 높이기 위하여 증상은 약해지는 대신 감염률이 높아지는 방향으로 진화하고 있습니다. 그렇기 때문에 이번 신규 변이 'BA.5'도 감염 증상은 기존 오미크론과 비슷하지만 돌파 감역력이 훨씬 뛰어나고 바이러스를 무력화하여 감염시키는 면역 회피성 능력이 오미크론과 비교하여 3배 이상 높다는 결과가 있습니다.

두 번째 이유로 세계 많은 국가의 인구들이 코로나 백신을 접종하거나 항체를 보유하여 이미 면역력이 많이 높아졌지만 항체는 시간이 지날수록 감소하기 때문에 대부분의 세계 인구가 1차, 2차 백신 접종 이후 항체가 많이 떨어질 시기와 타이밍이 겹치는 이유도 있습니다. 또한, 기존의 백신들은 최초의 코로나 바이러스의 스파이크를 표적으로 개발되었기 때문에 변이에 약한 특성도 가지고 있습니다.

마지막 세 번째 이유로 여름철 많은 에어컨의 가동으로 실내공간에서 바이러스가 쉽고 빠르게 전파되는 이유도 변이 바이러스의 빠른 증가 이유 중 하나입니다.

바이러스의 특성으로 감염 증상이 점점 약해지고 면역 회피 능력이 증가하여 변이를 생성
전 세계적으로 백신으로 인한 항체가 떨어지는 시기
기존 백신은 코로나 초창기의 스파이크를 표적으로 만들어짐
여름철 많은 에어컨 가동으로 바이러스가 쉽게 실내에서 전파됨

'BA.5' 변이의 방역 대응 계획

7월 13일 발표되는 새로운 거리두기 대응책

정부는 'BA.5' 변이가 국내 우세종으로 유행할 것으로 예측하여 오는 7월 13일부터 재유행과 관련한 새로운 과학적인 거리두기 대응책을 발표할 계획입니다. 이미 변이 바이러스의 검출률은 6월 2주 차에는 1.4%였지만 5주 차에는 약 28%까지 높아진 상황에서 그냥 지켜보고 있기에는 무리가 따른다는 이유 때문입니다. 구체적인 거리두기 계획 예상 안은 아직 없지만 기존의 거리두기보다는 아주 많이 완화된 정책이 나오지 않을까 생각됩니다.

4차 백신 접종의 타당성

4차 백신 꼭 맞아야 할까

그렇다면 과연 'BA.5'의 새로운 변이 출연으로 3차는 물론이고 4차 백신 접종을 맞아야 할까요? 아직까지는 4차 백신 접종이 새로운 변이를 효과적으로 방어한다는 연구결과는 없습니다. 또한 바이러스는 계속하여 면역 회피성을 높이는 대신 감염 증상을 완화시키는 방향으로 진화하기 때문에 아직까지는 4차 접종을 맞을 필요는 없다고 보는 관점이 많습니다.

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